全镇总面积260.4平方公里，林地面积25.8万亩，森林覆盖率达67.98%。有着“粤西水塔”之称的高州水库集雨区约占全镇总面积50%，水资源丰沛，独特的库区小气候孕育着山林一年四季绿意婆娑。

  得天独厚的自然条件，让东岸镇有着让人艳羡的发展林业经济的先天优势。世世代代勤劳的东岸人也未辜负这份天赋，开拓山林广植油茶，于林下掘金。

  东岸油茶很“老”。种植历史上百年，山林中百年以上的古茶树星罗棋布，目前全镇油茶种植培养面积超3万亩，几乎家家户户都有油茶树。

  东岸油茶很“贵”。一斤茶籽方出1.5两至2两山茶油，由于品质上乘、气味芳香，油体清澈口味浓郁，市面上东岸山茶油售价高达120元至150元一市斤，有着“黄金油”之称。

  近年来，东岸镇把发展油茶产业作为乡村振兴、调整林业产业体系和促进农民增收致富的重要抓手。眼下，“绿美广东”建设正酣，面对机遇叠加，东岸油茶能否乘风而起、借势而上？东岸镇距离油茶特色小镇还有多远？我们带着疑问走进山林作坊探寻答案。

  东岸镇下辖27个村委会和2个社区，户籍人口9.78万人，是高州两个特大镇之一。人口众多、林业条件优越，催生了油茶产业并得到普遍的推广种植。

  “上世纪70年代油茶栽培面积达到高峰，那时几乎山岭上都是油茶树。后因荔枝、龙眼栽培的扩展而锐减，如今保留下来的都成了当地的宝贝。”东岸镇副镇长黎荣森说，东岸镇油茶栽培有悠久的历史，茶油曾是当地群众主要食用油料。

  走进高州市东岸镇东坡村山鸡坑自然村，沿着一条山间小道穿过重重山林，一片20多亩的老油茶林映入眼帘。朵朵洁白黄蕊的油茶花盛开在山间，点缀着满山翠绿，随意掉落的花瓣装饰着山林，为冬日增添几分“春意”。

  这一大片生长在山坳之中的老油茶林是传承而来的。“别看这些油茶树的树干不算很大，树冠也不算高，但基本上棵棵都有100多年历史。”东坡村党总支书记李进茂语气中透露着骄傲，“这片半野生状态的山茶林，年年为所属村小组带来超20万元的进账。”

  东坡村是一条拥有1400多户村民的大村子，油茶种植培养面积超3800亩，是东岸镇油茶种植规模最大村子之一。据悉，在东坡村，像这样藏在山林里大大小小的油茶林还有许多，成为村民以及村小组集体增收的“摇钱树”。

  距离东岸镇中心25公里的平坑村，四面环山。沿着村道蜿蜒而上，路边随处可见开着花儿的油茶树，沿着地势或均匀分布，或零星散落。

  “这些古油茶树，我一个如此强壮的成年男人都抱不过来，估计树龄起码300年。”在平坑村山心自然村一处茂密山林里，有着一片让平坑村党支部书记钟志鹏引以为豪的古油茶林，上百棵古油茶树年年丰产，油茶籽颗粒大且饱满，出油率高。

  平坑村目前油茶种植约2500亩，其中一半是近两年扩种的新树，半数是祖辈传承而来的老树。

  油茶树属于长寿型树种，生长缓慢、周期长。种下3年后开始少量结果，5年开始步入稳产期，此后可年年岁岁持续收获。

  油茶树结出油茶果，油茶果里藏着颗颗油茶籽。每年霜降前后茶果成熟，摘果取经过物理工序榨出的油便是珍贵的山茶油，也叫茶籽油，这是我国最古老的木本食用植物油之一。

  油茶中不饱和脂肪酸含量高，易被人们的身体吸收消化，有降低血压、血脂和软化血管等功效，同时还是消肿祛瘀等良药。近年来，随着油茶的营养、药用价值被挖掘，从前山区人们的果腹之油变成了市场上供不应求的“黄金油”。

  东岸镇油茶种植历史超过百年，目前全镇油茶种植培养面积超3万亩，其中2.5万亩为原老油茶林，5000多亩为新扩种优质油茶林。“如今东岸茶油每斤售价120至150元，在行业内属于领先水平。”黎荣森介绍，东岸镇坚持选种品质更好的本地油茶树种，产出的茶油口味以及营养价值都比普通的高，虽然目标仍以半野生粗养为主，但亩产值仍然超过一万元。

  在高州市东岸镇东坡村上空俯瞰，数个连绵的山头被勾勒出一条条层层叠叠的赤黄梯带，十分壮观。近看，一株株60厘米高的油茶树苗被均匀植入土壤里，迎着东风摇曳。这是该村今年新种下的油茶树，约2010亩。

  这2010亩土地通过合作社仅用4个月便全数顺利流转，用于打造油茶种植基地。这是东岸镇打造油茶小镇蓝图里重要的版图。

  “李书记，我不在家，委托我大伯帮我签约。”“李书记，我家承包出去的山岭明年到期，我能不能提前签？”“李书记，邻村托我问问，能不能带上他们一起种油茶。”……今年，东坡村干部群众干事创业劲头空前。

  眼下，正是油茶种植备耕的好时节，东岸镇村正忙着开疆拓土，提升油茶种植培养面积。

  按照统一部署，东坡村今年内完成2000亩油茶扩种，到2024年完成规划总面积6000亩油茶扩种。对此，李进茂和村民信心满满。“今年3月谋划成立合作社，5月完成2010亩油茶扩种，如今又有超过4000亩土地已经签约流转。我们计划到2024年底，全村油茶种植面积达7500亩以上。”李进茂表示，村民十分看好东岸油茶产业高质量发展前景，种植信心强，争先加入合作社，合力打通绿水青山与金山银山的转换通道。

  今年李进茂解锁了新身份，在高州市林业局、东岸镇党委、政府的指导下，牵头成立高州市茂成油茶种植专业合作社，东坡村的油茶产业发展并入“绿美高州”建设以及东岸镇打造油茶小镇的蓝图中。

  “预计到2028年，东坡村油茶产值将超过7500万元，村民将实现‘保底+分红+务工’的收入模式，带动1400户村民增收超过3000万元。”李进茂说。

  在平坑村，“公司+合作社+农户”的模式已形成多年。依靠这一模式，油茶产业得到迅速发展，茶油成了村民增收致富的重要渠道。

  “锡勇，585斤茶籽，出油96.3斤。”12月13日一早，位于平坑村的高州市坑祥种养专业合作社机器轰鸣，火力全开。村民扛着一包包沉甸甸的油茶籽前来榨油，合作社的小本子上清晰地记录着每家每户的幸福账单。

  “我留2斤自己吃，剩下的都给合作社。”“行，今年管得不错，油品好。合作社100元一斤收了，免收加工费。”……钟志鹏既是村支书，又是合作社致富带头人。

  两年前引进茂名市阳鸿农业科技有限公司负责投资生产线以及保底销售，合作社免费派送油茶苗，提供种植技术服务，村民当起了“甩手掌柜”。如今村中，300多户种植有油茶树的村民与合作社建立了紧密联系，每年每户增收6000元至7000元。

  “东岸镇属于库区生态镇，承担着保护库区生态环境的重要职责。牢牢守住绿色发展底线、因地制宜发展好油茶产业是生态镇的责任所在，也是镇域发展所需。”东岸镇党委书记蓝海强介绍，东岸镇将在东坡村率先打造超6000亩的油茶种植基地，配建集加工、物流、销售、文化展示等为一体的展销中心，以东坡村、平坑村为示范点，以点带面打造农文旅融合发展的油茶小镇。

  乡村振兴战略要求，把促进农民增收作为落脚点；“百千万工程”要求，挖掘镇域特色经济，镇域提能，强化联城带村功能，城乡融合发展；绿美广东建设要求，牢牢守护绿水青山，向绿色要发展。

  东岸镇把发展油茶产业作为乡村振兴建设、调整林业产业体系和促进农民增收致富的重要举措，以打造油茶小镇为抓手，推动油茶产业加快发展的思路处处体现了因地制宜这一原则。

  今年，东岸油茶种植培养面积迅速攀升，油茶小镇初步蓝图绘出。但要把蓝图变成实景图，东岸镇就决不能做“思想上的巨人，行动上的矮子”。

  “事实上，我们早在2021年就开始谋划油茶小镇建设。从现状调研、业态分析、前景谋划等，做了大量可行性调查。这几年大力改造低产林，把油茶这一生态经济兼用型树种作为林种结构调整主导树种，并积极给予配套项目支持。一揽子措施的实施，为接下来加快油茶小镇建设奠定了基础。”蓝海强认为，产能上不去，产业高质量发展就是一句空话，发展油茶产业，第一件事就是先把产量做大。

  多年的失管，让不少油茶在山岭中沉睡。因此在过去两年里，东岸镇聚焦增产，一方面统一品种，加快建设油茶基地，逐步扩大油茶生产面积；另一方面大力改造低产林，对老残、劣质、低产林实施换冠或更新改造；对林相较齐、劣株较少的低产林，采取林地清理、整形修枝、深挖垦复合理施肥等营林措施做改造:对荒芜油茶林进行清理，保留良株并适时进行补植。

  东岸镇需要直面的除了产能低下，还有更多棘手问题。村民油茶种植技术意识、水平普遍不足；油茶林耕作条件有待提升；未能形成存在竞争力的区域公用品牌；小作坊加工为主，尚未形成质量保证体系，导致品质参差不齐，销售仍以“朋友圈”为主……

  “油茶小镇建设切忌急功近利，需要一步一个脚印，走稳走好。”蓝海强说，油茶林具有保持水土、涵养水源调节气候、生物防火等功能，对改善农村生态环境具备极其重大作用。东岸镇是绿色低碳镇，是油茶种植老镇和重要产区，全力发展油茶产业有利于促进林业持续增效、农民长期增收。因此，上下同心、全力以赴建好油茶小镇已经是全镇干部群众的共识。

  平坑村对油茶进行统一品种、统一加工、统一包装、统一销售，提高市场竞争力，培育自主品牌。

  11月16日，东岸镇在上级部门的支持下，邀请华南农业大学林学与风景园林学院陈红跃教授团队到东岸镇实地调研，为油茶小镇长远发展把脉问诊。

  “接下来，加强政企研协作，坚持规划先行，把油茶小镇规划蓝图细化为可操作的行动方案，是我们的工作重点。”蓝海强说。

  今年是“百千万工程”、绿美广东建设的开局之年，开年即吹响“头号工程”的奋进号角。一时间，各地以起跑即冲刺的姿态大干快干，抢抓机遇。此时，更应该沉下心来，在充分调研的基础上，因地制宜、找准发展路子显得很重要。

  在调研中，我们正真看到东岸镇不盲从，结合自己功能定位、地方特色走出一条符合东岸实际的林下掘金之路。

  平坑村油茶种植培养面积翻一番，引入公司统一包装，统一销售，提高附加值；4个月流转土地2000多亩建设油茶种植基地；合作社免费派送种苗、提供全程技术指导……为何东岸镇油茶产业能在短时间得到迅速发展？答案在于好的路子、好的决策，获得群众大力拥护；强有力的基层党组织，有想法有担当的“领头雁”，获得广大群众追随。

  如果说百年种植历史、3万亩种植培养面积是东岸发展油茶产业的硬底气，那么像李进茂、赖成华、钟志鹏这样的“头雁”，则是东岸打造油茶小镇的最大软实力。